23.–26. juulini peeti Ungaris Szegedis aerutamise U18 ja U23 vanuseklassi Euroopa meistrivõistlused, kus Eesti koondis näitas nelja võistluspäeva jooksul head taset ning naasis koju mitme silmapaistva tulemusega. Võistluste krooniks oli Elizaveta Fedorova pronksmedal U23 naiste K1 1000 meetri distantsil, millele lisandus ka 500 meetri 7. koht. Kokku jõudsid Eesti sportlased viite A-finaali ja kolme B-finaalini, kinnitades, et Eesti nooraerutajad suudavad edukalt konkureerida Euroopa paremikuga.
Kõige säravama tulemuse eest hoolitses Elizaveta Fedorova, kes kindlustas juba eelsõidust otsepääsu U23 naiste K1 1000 meetri A-finaali. Finaalis tegi ta suurepärase sõidu ning teenis Euroopa meistrivõistluste pronksmedali, mis oli Eesti koondise parim tulemus tänavustel meistrivõistlustel. Ka 500 meetri distantsil oli Fedorova kõrges mängus – ta võitis oma poolfinaali kindlalt ning lõpetas A-finaalis seitsmendana.
Väga tugeva võistluse tegi ka Roman Orlov, kes jõudis U18 K1 klassis samuti kahte A-finaali. 1000 meetri poolfinaalis kaotas ta võitjale vaid 0,034 sekundiga ning kindlustas pääsu finaali, kus saavutas kõrge 7. koha. 500 meetri poolfinaalis lõpetas Orlov kolmandana ja aerutas end samuti medalisõitu. Finaalis saavutas ta 500 meetri distantsil kuuenda koha ning kuulus kogu võistlusnädala jooksul kindlalt Euroopa tippseltskonda.
Võistluste viimase päeva üheks suurimaks positiivseks üllatajaks kujunes Kelli Leetsi. U18 K1 500 meetri B-finaalis võttis ta veenva võidu ajaga 2.09,721. See oli kogu päeva kolmas kiireim tulemus, mis oleks A-finaalis andnud pronksmedali. Mõni tund hiljem näitas Leetsi taas head kiirust 200 meetri A-finaalis, kus saavutas tugevas konkurentsis 5. koha. Need sõidud kinnitasid, et Eesti noor sprinter kuulub oma vanuseklassi Euroopa paremiku hulka.
B-finaalides võistles ka Veiko Aasma, kes teenis finaalikohad nii juunioride C1 500 kui ka C1 200 meetri distantsil. Kuigi mõlemal alal tuli leppida üheksanda kohaga B-finaalis, andsid finaalikohad väärtuslikku rahvusvahelist kogemust ning kinnitasid tema kuulumist Euroopa tugevamate noorsportlaste sekka. Küll aga läheb jättis Veiko maha korraliku märgi 1000m B-finaalis, kus ta pikalt liidritega nina ninas sõitis, lõpuks tuli leppida 14. kohaga.
U23 meeste konkurentsis lõpetasid oma võistlused poolfinaalides Fred Kahu ja Albert Orlov. Mõlemad jõudsid välja poolfinaalideni ning võitlesid lõpuni finaalikohtade nimel, kuid seekord jäi edasipääs saavutamata.
Kokkuvõttes võib Euroopa meistrivõistlused lugeda Eesti koondise jaoks kordaläinuks. Elizaveta Fedorova Euroopa pronksmedal, Roman Orlovi kaks A-finaali ning Kelli Leetsi suurepärane viimane võistluspäev olid Eesti koondise silmapaistvaimad saavutused. Lisaks kogusid noored sportlased väärtuslikke kogemusi rahvusvahelisel tipptasemel, mis loob tugeva aluse järgmisteks suurvõistlusteks.
Eesti Aerutamisföderatsioon tänab kõiki sportlasi, treenereid, klubisid ja toetajaid, kes aitasid kaasa edukale Euroopa meistrivõistluste nädalale!
